L'acidification des océans - L'autre problème du CO2

11 février 2016

Le changement climatique était le sujet dont presque tout le monde parlait en décembre. Un nouvel accord international visant à réduire les émissions de dioxyde de carbone artificiel₂ la Conférence des Parties des Nations Unies (COP21). Et encore mieux, le mot «océan» a finalement été inclus dans l'introduction. Ce n'est pas suffisant, mais c'est un début.  

Il y a beaucoup de discussions sur les changements climatiques, mais les gens ne connaissent toujours pas les «autres émissions de CO».₂ problème ”- acidification des océans.

Un simple fait qui ne peut être contesté
Des niveaux plus élevés de CO₂ les gaz dans l'atmosphère modifient le pH de l'océan. C'est une science physique et chimique fondamentale. Jusqu'à 30% du CO fabriqué par l'homme₂ chaque année est absorbée par l'océan. C'est combien? En 2013, il était estimé à environ 2,9 Gigatonne.^⁠  Les scientifiques ont pu calculer qu'environ 26% de tous les émissions de CO synthétiques₂les émissions de 1750 à 2011 ont été absorbées par l'océan.^⁠

Le résultat de tout cet excès de CO₂ est une augmentation de 30% de l'acidification de l'océan. C'est un fait basé sur des mesures. En tant que CO artificiel₂ continue d’être produite et absorbée, ce niveau pourrait augmenter jusqu’à 170% d’ici à 2100.

Le taux actuel d’acidification est plus de 10 fois plus rapide qu’au cours des 55 millions d’années précédentes.

Comment expliquer l'acidification
Chez eux, beaucoup de gens ont du vinaigre, un acide, et de l’ammoniac, une base. L’acidité est définie par la concentration en ions H +. Plus le nombre d'ions H + est élevé, plus la mesure du pH est basse et plus l'acidité est élevée. L'échelle de pH va de 0 (acide) à 14 (basique), 7 étant neutre. L'échelle de pH est également logarithmique, ce qui signifie qu'un pH de 6 est 100 fois plus acide qu'un pH de 7 et 1000 fois plus acide qu'un pH de 8. Ce qui ressemble à un petit changement de nombre est en réalité un grand changement physique .

L'acidification signifie que la concentration en ions H + augmente. Le pH de l’océan est passé de 8,2 à 8,1. Bien qu’il soit encore basique (également appelé alcalin), la quantité d’ions H + dans l’eau a augmenté.

Augmentation du CO dissous₂ réagit chimiquement dans l'eau et provoque une augmentation des ions H +. C'est comme le CO₂ dans les boissons gazeuses comme Coca-Cola. Il y a aussi une réduction des ions carbonates, CO₃^2-, qui est une substance importante pour la construction des coquilles et des squelettes de carbonate de calcium protecteurs pour de nombreux organismes marins, y compris les coraux.

REMARQUE:  Quand CO₂ se dissout dans l’eau de mer, l’une des réactions principales est la création d’acide carbonique: CO₂ + H₂O = H₂CO₃. L'acide carbonique se dissocie alors: H₂C0₃ = HC0₃^– + H⁺, et l'ion bi-carbonique peut à nouveau se dissocier: HCO3^– = C0₃^– + H⁺.

Le pH de l'océan n'est pas le même partout. Le pH est plus bas dans les eaux de surface et dans certaines régions d’eaux froides en raison de la circulation des courants. Un niveau élevé de nutriments dans l'eau peut entraîner une diminution supplémentaire du pH localement.

Pourquoi l'acidification est un problème
On peut voir le blanchissement des coraux et les destructions causées par les grosses tempêtes. Mais les effets de l'acidification ne sont pas aussi visibles - mais ils se font déjà sentir dans certaines parties du monde. Il n'y a presque pas d'études sur l'acidification des océans il y a 15 ans, mais il s'agit aujourd'hui d'un domaine de recherche scientifique important et en pleine croissance.

L'impact de l'acidification est plus important pour le stade larvaire de nombreuses espèces. Un exemple parmi d'autres: les ostréiculteurs du nord-ouest du Pacifique. Depuis 2008, l'eau de mer est devenue si acide qu'elle dissout les coquilles fragiles des jeunes larves d'huîtres. Cela concerne tous les producteurs et toutes les écloseries de la Colombie-Britannique à la Californie. Avec l'aide de scientifiques, ils ont pu identifier le problème et commencer à surveiller le pH pour trouver les périodes de l'année les plus sûres pour la ponte. L'acidification a entraîné une grande perte économique pendant plusieurs années. L'industrie de l'huître a également dû investir beaucoup d'argent dans des systèmes de traitement de l'eau sophistiqués destinés à leurs écloseries.

L'acidification ralentit également le développement des larves de corail en colonies juvéniles. De nouvelles études devraient prouver que les algues corallines crustueuses (ACC), qui agissent comme des récifs stabilisants «collants» naturels, se développent à un rythme plus lent dans les eaux à pH plus faible. Ces deux changements sont une mauvaise nouvelle pour les récifs coralliens, qui subissent également le stress de nombreux autres facteurs. Cela rend très difficile la récupération des récifs endommagés par les tempêtes ou la dynamite. Si l'acidification se poursuit, cela pourrait affaiblir les structures existantes des récifs coralliens.

Des données sont en cours de collecte dans l’océan et dans des laboratoires sur les impacts sur le zooplancton. Des études, comme celle réalisée sur les ptéropodes, source essentielle de nourriture pour des espèces comme le saumon, montrent que ces animaux peuvent continuer à grandir avec une forte concentration de CO₂ conditions. Mais leur croissance est plus lente et leurs coquilles de calcium sont plus minces, ce qui pourrait perturber l'équilibre de la chaîne alimentaire.

Alors que la plupart des espèces semblent souffrir de pH plus bas, les algues charnues, par exemple, semblent mieux se développer. C'est peut-être une bonne nouvelle pour les éleveurs d'algues, mais c'est aussi une mauvaise nouvelle pour les récifs coralliens. Il reste encore beaucoup à faire dans ce domaine. Pour plus d'informations, vous pouvez consulter les références répertoriées ci-dessous.

Ce que tu peux faire

Sensibiliser -
La plupart des gens et des politiciens n'ont jamais entendu parler de l'acidification des océans.
1) L’acidification des océans est un impact immédiat, mesurable et négatif de trop de CO produit par l’homme.₂ dans l'atmosphère. Et cela ne fera qu'empirer à mesure que plus de CO₂ va dans l'atmosphère. Il n’ya aucun moyen de le "réparer" sauf d’arrêter d’ajouter plus de CO₂.

2) L'acidification des océans commence déjà à avoir des effets négatifs sur la production de fruits de mer et les économies locales.

3) À mesure que le pH diminue, les problèmes ne font que s'aggraver. Les impacts négatifs sur les récifs et certaines espèces vont certainement augmenter, et cela pourrait potentiellement bouleverser le réseau trophique de l'océan.

Intégrez l’acidification dans votre travail -
1) La surveillance du pH est un facteur de plus en plus important dans la réhabilitation et la conservation du milieu marin, ainsi que dans les pêcheries. Cela peut faire la différence entre le succès et l'échec d'un projet.

2) Partagez vos données et vos résultats avec des agences, des associations et d’autres chercheurs afin de maximiser la compréhension.

3) Travailler avec les décideurs locaux et d’autres acteurs pour réduire les sources locales de stress et d’acidification de l’écosystème dues à l’activité humaine et au développement.